Teijin’s challenge om hoogwaardige aramidevezels terug te winnen uit rubberproducten heeft een oplossing gevonden

In 2023 nam aramide producent Teijin deel aan de Sustainable Industry Challenge, een initiatief van Chemport Europe dat innovatieve bedrijven samenbrengt om duurzaamheid in de chemische industrie te bevorderen. Teijin’s uitdaging: hoogwaardige aramidevezels terugwinnen uit rubberproducten.

In het streven naar duurzame oplossingen, met name voor autobanden, nam Teijin samen met andere uitdagers deel aan dit belangrijke evenement. Het doel: partnerschappen vormen die duurzame innovatie bevorderen.

Tijdens de finale van de Sustainability Industry Challenge op 16 november ging Teijin in gesprek met experts op het gebied van recycling van rubber en geavanceerde materialen. Er werden waardevolle inzichten gedeeld en het potentieel voor samenwerking was enorm. En een mooi succes: Teijin koos maar liefst twee winnaars! Zij gaan de samenwerking aan met New Born Rubber uit Grootegast en het Britse Uplift360.

Na de winst begint het pas: onderzoek en pilot plannen

Inmiddels is de Sustainable Industry Challenge finale al een dik jaar geleden. We namen contact op met Remco van Leeuwen, eigenaar van New Born Rubber (NBR), om te vragen hoe het ze sinds de winst vergaan is. Sinds NBR de challenge gewonnen heeft is er regelmatig contact geweest tussen beide partijen en is het onderzoek in volle gang.

De challenge betrof het terugwinnen van Aramide vezels uit rubber producten. Gezamenlijk is besloten het onderzoek te richten op transportbanden, waarin de vezel verwerkt zit. Om de technologie te zoeken die het scheiden mogelijk maakt heeft NBR samples gekregen van Teijin. Die hebben zij op verschillende manieren verwerkt om de aramide vezels terug te winnen.

Deze aramide vezels zijn terug gestuurd naar het onderzoekslaboratorium van Teijin en daar onderzocht op zuiverheid en verwerkbaarheid. De eerste resultaten gaven een positief resultaat voor de toepassing waarin ze verwerkt kunnen worden. Kanttekening daarbij is: hoe zuiverder het materiaal, hoe breder inzetbaar. Remco van Leeuwen:

We zitten nu in de fase waarin gekeken gaat worden of deze transportbanden op grotere schaal ingenomen kunnen worden, met het doel een gezamenlijke scheidingsinstallatie te bouwen. Het vervolgonderzoek staat voor 2025 gepland.

New Born Rubber is expert in het recyclen van rubber producten. De uitdaging van Teijin was voor het bedrijf uit Grootegast dus een perfecte casus waar ze meteen mee aan de slag konden. Het belangrijkste element om tot een goede oplossing te kunnen komen was de duidelijkheid die Teijin heeft verschaft in hun processen en wensen. Openheid en duidelijkheid versnelde het proces immens doordat er weinig vraagtekens zijn overgebleven. De grootste uitdaging voor New Born Rubber komt nog met het bouwen van een pilot installatie om op grotere schaal aramide vezels materialen terug te winnen.

De challenge heeft ons regionaal extra bekendheid gebracht en we zijn hierdoor een heel mooi project gestart met wereldconcern Teijin. Alleen al de beleving van de challenge was de moeite waard, verder zijn de mogelijkheden die het project biedt geweldige kansen voor ons.

Het meedoen aan de challenge was een mooie stap voor New Born Rubber, met een innovatietraject en plannen voor een pilot installatie als resultaat. Overweeg je na het lezen van dit resultaat je ook in te schrijven voor een challenge? Remco’s advies om tot een geslaagd challenge resultaat te komen: “Denk buiten de gebaande paden, en kijk naar kennis en kunde die er in beide bedrijven aanwezig is, zowel van de challenge owner als de oplossende partij. Er blijkt dan veel meer mogelijk te zijn dan vooraf gedacht. Het belangrijkste is uiteindelijk dat er een gezamenlijk doel is. Samen sta je sterker.”